¿Alguna vez has enfrentado la frustración de necesitar atención médica y descubrir que el hospital o clínica más cercanos, a solo minutos de tu casa, no están disponible para ti? No porque carezca de servicios o profesionales competentes, sino simplemente porque pertenece a otro departamento o porque no hace parte de la red contratada por tu EPS. Así, a pesar de la cercanía y la prioridad, te ves obligado a desplazarte a un centro médico más lejano, solo porque cumple con criterios administrativos que poco tienen que ver con tu necesidad real de atención.
Durante años, millones de colombianos han vivido una lotería geográfica: el acceso a la atención en salud ha dependido más de una línea divisoria, o de una red cerrada de instituciones prestadoras que las EPS han definido, que de la necesidad real del paciente.
Desde mi experiencia en gestión clínica y análisis del sistema, puedo decir que este ha sido uno de los mayores obstáculos para lograr un modelo equitativo. Y aunque hoy Colombia atraviesa un escenario de incertidumbre política y debate sobre la reforma a la salud, hay que reconocer que no todo lo propuesto es inconveniente.
Algunas medidas, como la nueva territorialización de la salud que trae la Resolución 1789 de 2025, representan hitos imprescindibles si queremos evolucionar hacia un sistema más efectivo, más humano y mejor articulado.
Con la Resolución 1789 de 2025, el Ministerio de Salud y Protección Social redefine el mapa del sistema, apostando por un modelo que se organiza según el entorno vital y social de las personas, no según las fronteras políticas.
A continuación, te comparto las cuatro claves que explican por qué este cambio puede marcar un antes y un después en la forma en que entendemos la salud pública y la gestión territorial de la salud en nuestro país.
1️⃣ Las nuevas fronteras de la salud no son políticas, son funcionales
El corazón de esta transformación está en un cambio de lógica: pasar de una división político-administrativa a una organización funcional que siga la dinámica real de los flujos de atención.
La resolución crea 10 regiones funcionales y 119 subregiones funcionales, organizadas por cómo las personas se mueven realmente para buscar atención. El criterio clave: un tiempo máximo de desplazamiento de 120 minutos.
He presenciado casos en los que un paciente con quemaduras graves en Risaralda debía ser remitido a Bogotá o Medellín, cuando la unidad de quemados más cercana estaba en Cali, a solo tres horas.
Lo mismo ocurre con especialidades como cirugía de cabeza y cuello, cirugía gastrointestinal, neurocirugía funcional, o incluso cirugía vascular, que existen en ciudades intermedias, pero al no estar contratadas por ciertas EPS, obligan a remitir pacientes acuidades lejanas como Bogotá, Neiva o Santander.
Y en salud mental, el panorama es aún más complejo: oferta limitada, redes contratadas insuficientes y, en muchos casos, pacientes desatendidos pese a que los servicios existen en el mismo departamento.
Situaciones como estas justifican por qué la nueva territorialización funcional es uno de los elementos más acertados de la actual agenda de salud: rompe las fronteras burocráticas que han generado inequidad y fragmentación.
🗺️ Las 10 Regiones Funcionales para la Gestión Territorial Integral
- 1️⃣ Caribe 1 – Barranquilla
- 2️⃣ Caribe 2 – Cartagena de Indias
- 3️⃣ Noroccidental – Medellín
- 4️⃣ Nororiental – Bucaramanga
- 5️⃣ Occidental – Cali
- 6️⃣ Central – Manizales – Pereira – Armenia
- 7️⃣ Oriental – Villavicencio – Tunja – Yopal
- 8️⃣ Sur – Popayán – Pasto – Florencia – Leticia
- 9️⃣ Insular – San Andrés Islas
- 🔟 Bogotá D.C.
Estas regiones agrupan municipios que comparten dinámicas de movilidad, acceso y prestación de servicios.
El Anexo Técnico 1 de la resolución detalla las 119 subregiones funcionales, que incluyen desde La Guajira Alta y Atlántico Norte, hasta Amazonas, Putumayo y las zonas urbanas de Bogotá Norte o Sur Occidente.
2️⃣ Una metodología basada en evidencia, no en divisiones políticas
En medio de un contexto nacional donde las reformas suelen debatirse más en clave ideológica que técnica, el ICAT-Salud (Índice de Capacidad-Atractividad Territorial en Salud) marca un precedente.
Es una herramienta basada en datos y evidencia que mide la capacidad de cada territorio para resolver las necesidades en salud y su nivel de atractivo para los flujos de pacientes.
🧭 Los 11 criterios del ICAT-Salud
El índice integra 11 criterios distribuidos en 5 dimensiones:
| Dimensión | Criterio | Descripción resumida |
|---|---|---|
| Demográfica (2) | 1️⃣ Población total | Tamaño poblacional del municipio. |
| 2️⃣ % población urbana | Nivel de urbanización y concentración. | |
| Desarrollo social (3) | 3️⃣ IPM | Carencias en educación, salud y vivienda. |
| 4️⃣ Reducción del IPM | Capacidad de disminuir la pobreza. | |
| 5️⃣ % afiliados RC + RE | Cobertura de aseguramiento en salud. | |
| Desarrollo económico (3) | 6️⃣ Valor agregado municipal | Capacidad económica local. |
| 7️⃣ Empresas activas | Dinamismo empresarial. | |
| 8️⃣ Ingresos tributarios | Recaudo total municipal. | |
| Capacidad financiera (2) | 9️⃣ Ingresos no tributarios | Tasas, servicios y transferencias. |
| 🔟 Contribución al SGSSS | Aporte financiero poblacional. | |
| Capacidad instalada en salud (1) | 1️⃣1️⃣ Índice CIOS | Infraestructura hospitalaria y recursos críticos. |
Este enfoque técnico sustituye la discrecionalidad política, o administrativa de las aseguradoras, por decisiones basadas en datos y evidencia territorial.
Además, sus resultados fueron validados en mesas de trabajo con EPS y autoridades locales, reforzando la legitimidad del modelo.
3️⃣ No todas las zonas son iguales: el plan reconoce 8 tipos de subregiones
La resolución reconoce que la realidad de Bogotá no es la misma que la de Guainía o San Andrés.
Por eso, clasifica las subregiones en ocho tipologías que permiten adaptar los modelos de atención a las condiciones locales:
| Categoría | Tipología | Descripción general |
|---|---|---|
| General | Tipo 1 – Metropolitana | Alta densidad y servicios de alta complejidad. |
| Tipo 2 – Nodal Intermedia Mayor | Centros regionales de referencia. | |
| Tipo 3 – Nodal Intermedia Menor | Subcentros provinciales. | |
| Tipo 4 – Rural Integrada Mayor | Áreas rurales conectadas con nodos urbanos. | |
| Tipo 5 – Rural Integrada Menor | Territorios rurales dispersos. | |
| Especial | Tipo 6 – Alta dispersión | Dificultad de acceso geográfico. |
| Tipo 7 – Etnocultural | Comunidades indígenas y afrodescendientes. | |
| Tipo 8 – Insular | Ámbitos insulares con retos logísticos. |
Esta diferenciación es clave para diseñar estrategias pertinentes, equitativas y sostenibles.
El modelo deja de aplicar la misma receta para todo el país y comienza a responder a la diversidad colombiana.
4️⃣ La salud empieza en la cuadra: el concepto del “microterritorio”
El microterritorio es la célula operativa del nuevo modelo.
Se trata de espacios conformados por hogares y comunidades que comparten entornos sociales, ambientales y culturales.
Allí se desarrolla la verdadera prevención, con equipos de salud cercanos, vigilancia comunitaria y gestión del riesgo local.
Es el paso de un sistema reactivo, centrado en el hospital, a uno proactivo, que construye salud donde la gente vive.
⚖️ Retos para la implementación
La Resolución 1789 es visionaria, pero su impacto dependerá de la capacidad de adaptación de los actores del sistema:
🩺 Aseguradoras (EPS y adaptadas)
- Reorganizar sus redes de atención por regiones y subregiones, no por departamentos, ni por redes cerradas.
- Ajustar los modelos de contratación hacia redes abiertas y estandarizadas, con tarifas coherentes y modelos regionales.
- Coordinar redes integradas de atención (RIITS) por territorio.
- Redefinir indicadores y metas con enfoque regional.
- Invertir en logística, transporte y sistemas de información.
- Articularse con actores sociales y comunitarios.
- Revisar convenios y contratos para alinearlos con las nuevas áreas funcionales.
🏥 Prestadores (IPS, clínicas y hospitales)
- Reconfigurar la red hospitalaria priorizando la centralidad subregional.
- Redistribuir talento humano y tecnología hacia zonas rurales y nodales.
- Impulsar la telemedicina y conectividad, especialmente en zonas dispersas.
- Integrar la información epidemiológica local a la planeación.
- Resolver desafíos de sostenibilidad en áreas de baja rentabilidad.
- Fomentar una cultura organizacional territorial y comunitaria.
🤔 Conclusión: una salud más humana, coherente y territorial
En medio de la incertidumbre política y de los debates sobre la reforma, la territorialización funcional es una de las medidas que realmente vale la pena mantener.
Por primera vez, el país cuenta con un modelo que integra evidencia, geografía y humanidad.
Si logramos superar los retos de implementación y fortalecer la gobernanza territorial, esta transformación podría convertirse en la base de un sistema de salud más equitativo, eficiente y sostenible.
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